L’athlète originaire de Thornhill, en Ontario, a récemment mis fin à sa relation de deux ans et demi avec l’entraîneur Galo Blanco. Cela signifie que lorsque Raonic, 14e de tête, se présentera sur le court de terre battue de Roland-Garros pour son match du premier tour contre le Belge Xavier Malisse, aux Internationaux de France, il devra se fier à lui-même pour obtenir les conseils que lui donnait auparavant M. Blanco.

« Je remercie Galo pour ce qu’il a fait avec moi et mon jeu », a déclaré M. Raonic. « Sans lui, je ne me serais pas rendu là où je suis. »

Et quoi de mieux pour commencer cette relation que les courts de terre battue – une surface sur laquelle Raonic s’est grandement amélioré récemment?

Sur les courts de terre battue, Milos Raonic a une fiche de 5-4 cette année, et de 21-17 en carrière. À la fin-avril, il s’est rendu en demi-finale à Barcelone où il s’est incliné devant Rafael Nadal, sept fois champion des Internationaux de France. Raonic a participé deux fois aux Internationaux de France. En 2011, il a été vaincu en première ronde et, l’an dernier, il s’est rendu jusqu’en troisième ronde.

Cette progression arrive à point.

Après une performance historique à la Coupe Davis en avril, Raonic (avec ses 35 as contre l’Italie) a permis à l’équipe canadienne de se classer pour la demi-finale contre le pays hôte (la Serbie) qui se déroulera en septembre… sur un court de terre battue, la surface choisie par les Serbes.

Avec ou sans entraîneur, Milos Raonic devra continuer à se familiariser avec les courts de terre battue pendant son séjour à Paris.

Suivez les Internationaux de France : Couverture quotidienne en direct sur TSN et TSN2 à compter du dimanche 26 mai à 5 h (HE), de même qu’en français à RDS et RDS2.

QUI : Phylicia George, olympienne de Londres 2012, athlétisme

QUAND : Le samedi 25 mai 2013, 8 h 30 (HE)

OÙ : Sport Chek Retail Lab
2529, rue Yonge
Toronto (Ontario)

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« Le sport est un véhicule extraordinaire pour favoriser les compétences en leadership, et nous sommes fiers que Joshua, Ohenewa et Élise participent à l’AIO à titre d’ambassadeurs de la communauté exceptionnelle d’athlètes du Canada », a déclaré Marcel Aubut, président du Comité olympique canadien. « Nous leur souhaitons tous la meilleure des chances dans cette aventure, et nous sommes impatients d’apprendre de leurs expériences. »

« Je me sens très privilégié d’avoir la chance incroyable de me joindre à tant d’autres athlètes du monde entier à l’Académie », a déclaré Joshua Riker-Fox. « C’est une chance unique pour n’importe qui, et en tant qu’olympien, je suis particulièrement fier de pouvoir me retrouver au cœur même de la ville où est né le Mouvement olympique. »

« L’olympisme nous apporte tellement… Je suis vraiment impatiente de rejoindre mes amis olympiens et autres délégués de partout dans le monde afin de plonger entièrement dans l’étude du Mouvement olympique », a ajouté Ohenewa Akuffo. « Je tiens à remercier le COC de cette occasion extraordinaire qui m’est offerte d’élargir mes horizons personnels, ainsi que de rendre service à ma communauté et à mon pays en partageant ensuite les connaissances que je développerai à l’AIO. »

« Après deux participations aux Jeux olympiques, on se sent un peu comme un vétéran, mais cette chance d’aller étudier dans le berceau du Mouvement olympique remet tout en perspective », a affirmé Élise Marcotte. « Je suis tellement impatiente de partir! Et je suis persuadée qu’Ohenewa, Joshua et moi vivrons une expérience éducative extraordinaire. »

L’AIO réunit certains des jeunes leaders du sport et de l’activité physique les plus dynamiques au monde, issus d’environ 100 pays différents. La session portera sur l’héritage olympique et mettra l’accent sur le renforcement de l’olympisme par l’entremise de la jeunesse, le thème du programme de cette année, d’ailleurs.

Au cours de cette session, les trois représentants du Canada partageront leurs expériences par la voie de Twitter, et les intéressés pourront être témoins de leur aventure à Olympie en les suivant à @EliseMarcotte, @JoshuaRikerFox et @WarriorOhenewa, de même qu’en se rendant à Olympic.ca ou en s’abonnant à la page Facebook de l’Équipe olympique canadienne.

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En collaboration avec le Comité olympique canadien (COC), le Comité paralympique canadien (CPC) et leurs partenaires nationaux de sport, le programme AEAE offre des bourses de 8 000 $ aux groupes athlètes-entraîneurs canadiens de développement. À ce jour, le programme AEAE a fourni au-delà de huit millions de dollars de soutien financier direct à plus de 2 400 athlètes et entraîneurs canadiens. Ce soutien aide les athlètes à obtenir le statut d’athlète breveté à l’échelle nationale en plus d’aider les entraîneurs à améliorer leurs habiletés à long terme.

« Nous tenons à féliciter chacun des boursiers du programme AEAE de 2013 », a déclaré Steven Keith, directeur, Loyauté et Partenariats de marketing, Suncor Énergie. « Nous avons la chance d’aider les athlètes et les entraîneurs depuis 25 ans en leur offrant un soutien financier pour leur permettre de concentrer leur attention sur la réalisation de leurs rêves. »

« Le sport connaît une bonne journée lorsque nos partenaires sont en mesure de consacrer des fonds directement aux athlètes et aux entraîneurs canadiens », a affirmé Marcel Aubut, président du Comité olympique canadien. « Le COC est fier de la relation qu’il entretient avec Petro-Canada, une organisation qui soutient financièrement nos athlètes espoirs depuis 25 ans. Il ne fait aucun doute que le mouvement sportif au Canada est en mutation et en pleine croissance, et Petro-Canada est à l’avant-plan de ce changement très attendu. »

« Ces bourses aideront les athlètes et les entraîneurs qui sont sur le point de se démarquer à l’échelle nationale et internationale à franchir cette dernière étape cruciale », a indiqué Gaétan Tardif, le nouveau président élu du CPC. « Il est essentiel pour le CPC de bâtir un système parasportif solide en vue de faire du Canada le chef de file mondial des sports paralympiques. À titre de grand partenaire du CPC, Petro-Canada joue un rôle décisif en contribuant à l’avancement des sports paralympiques dans notre pays. »

« Recevoir ce financement à cette étape-ci de ma carrière m’est vraiment très utile », a affirmé la triathlonienne Sarah-Anne Brault. « Cette bourse me donne la possibilité de m’entraîner à un niveau plus élevé et de participer à un plus grand nombre de compétitions, ce qui me permet de mieux me préparer pour éventuellement rivaliser avec les meilleures triathloniennes du monde. »

« Je veux être prêt pour 2014, car je veux donner ma meilleure performance et savoir que j’ai tout fait pour être au sommet de ma forme », a déclaré John Leslie, athlète de parasnowboard. « Être un athlète a son prix, mais grâce à la bourse du programme AEAE de Petro-Canada, je pourrai prendre congé de mon travail pour m’entraîner et pour participer aux épreuves de la Coupe du monde, ce que je pourrais difficilement m’offrir autrement. Je suis très touché d’avoir tant de soutien de la part d’un si grand nombre de personnes, et je compte bien leur faire honneur. »

Les entraîneurs récipiendaires utilisent souvent leur bourse pour améliorer leurs compétences ou encore pour acheter de l’équipement dont pourront bénéficier plusieurs athlètes de la même discipline sportive.

« Il s’agit d’une initiative formidable et d’une aide absolument essentielle à un moment où les athlètes doivent composer avec tellement de priorités dans leur vie », a ajouté Mark Burgess, entraîneur de deux des boursiers de cette année, dont un judoka et un parajudoka. « Nos jeunes ont beaucoup de potentiel, et ce sont des programmes comme celui-ci qui nourrissent leurs rêves et leur détermination. »

Par le passé, le programme AEAE a remis des bourses aux meilleurs athlètes canadiens, y compris les médaillés suivants des Jeux olympiques et paralympiques d’hiver de 2010 : Alexandre Bilodeau, Hayley Wickenheiser, Kaillie Humphries, John Morris, Kristina Groves, Mike Robertson, Jim Armstrong et Ina Forest. Parmi les autres boursiers notables du programme AEAE, nous retrouvons Mark Tewksbury, chef de mission du Canada aux Jeux olympiques de 2012 à Londres, Marianne Limpert, médaillée d’argent aux Jeux olympiques de 1996, et Annie Pelletier, médaillée de bronze aux Jeux olympiques de 1996.

BOURSIERS DU PROGRAMME AEAE 2013 :

Pour obtenir un complément d’information sur le programme AEAE, rendez-vous à www.facebook.com/dreambig.

À propos de Suncor Énergie
Suncor Énergie inc. est la plus importante société énergétique intégrée du Canada. Les activités de Suncor sont reliées notamment à l’exploitation et à la valorisation des sables pétrolifères, à la production pétrolière et gazière classique et extracôtière, au raffinage du pétrole et à la commercialisation des produits sous la marque Petro Canada. Suncor exploite les ressources pétrolières de façon responsable, tout en développant un portefeuille croissant de sources d’énergie renouvelable. Les actions ordinaires de Suncor (symbole : SU) sont inscrites à la Bourse de Toronto et à la Bourse de New York.

À propos du Comité paralympique canadien
Le Comité paralympique canadien (CPC) est une organisation privée sans but lucratif comptant 46 organisations sportives membres, qui s’attache à renforcer le Mouvement paralympique. Le CPC est responsable de la création d’un environnement de haute performance optimal pour permettre aux athlètes paralympiques canadiens de monter sur le podium aux Jeux paralympiques et aux Jeux parapanaméricains. En soutenant les athlètes paralympiques canadiens et en faisant la promotion de leurs succès, le CPC inspire tous les Canadiens ayant un handicap afin qu’ils s’engagent dans le sport grâce aux programmes offerts par ses organisations membres.

Pour plus d’information à propos de Suncor Énergie, visitez notre site Web à www.suncor.com, suivez-nous sur Twitter @SuncorEnergy ou lisez notre blogue à OSQAR.

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On peut facilement tenir le développement sportif pour acquis. Dans certains sports et certaines régions, c’est un processus naturel.

L’Afrique de l’Est est le berceau de coureurs talentueux depuis des générations. En Norvège, on dit « naître avec des skis aux pieds ». Au Canada, nos enfants grandissent sur les lacs gelés et dans les arénas où ils apprennent à patiner dans l’ombre des légendes qui les ont précédés.

« Quand j’étais petite, mon rêve était d’être un premier choix au repêchage dans la LNH », racontait la championne olympique Tessa Bonhomme pendant une table ronde sur le sport, pour illustrer combien son rêve d’enfant était tangible.

Braxton Stone

On peut dire que d’une certaine façon, il l’était.

Ce n’est pas un secret qu’une multitude de possibilités s’offrent aux enfants qui rêvent de faire carrière en hockey au Canada. Comme en Norvège ou au Kenya, certains sports sont ancrés dans notre identité.

Pour que le Canada soit un pays de champions, il est primordial de ne pas tenir pour acquis – ou pis encore, de négliger – le développement des jeunes athlètes.

Bâtir l’excellence

Jackson Carroll d’Halifax, en Nouvelle-Écosse, vient tout juste d’avoir 17 ans, et il a un rêve : représenter le Canada aux Jeux olympiques de 2020.

Comme de nombreux autres adolescents canadiens, il n’a pas peur de rêver grand. Mais ce qui distingue Jackson de ses pairs est son dévouement absolu envers son rêve. Il s’entraîne 20 heures par semaine, il participe à des compétitions internationales, et il fait preuve de grande maturité à une étape fondamentale de son évolution.

« Les frais reliés à la compétition internationale ont considérablement augmenté au cours des dernières années ».

Jackson Carroll

En théorie, son avenir en judo devrait être assuré.

Il est champion canadien chez les juniors; son grand-père a participé aux Jeux olympiques en 1952 dans le même sport; et le Canada possède une tradition d’excellence en judo qui fait la preuve de sa longévité dans le développement sportif.

Les aspirants judokas du Canada sont privilégiés parce qu’ils peuvent compter sur les connaissances et l’excellence de modèles comme le double médaillé olympique Nicolas Gill qui a guidé le médaillé de bronze Antoine Valois-Fortier vers le podium des Jeux de 2012 à Londres.

« Nous faisons comme les meilleurs pays, c’est-à-dire que nos athlètes s’entraînent avec acharnement en compagnie d’adversaires remarquables », explique Gill. « Nous veillons à ce que nos athlètes les plus talentueux suivent le régime d’entraînement adéquat et participent à des compétitions internationales. »

Il s’agit de l’environnement idéal pour permettre à Jackson de réaliser ses rêves et de mener une vie semblable à celle des champions qui l’ont précédé.

Mais ce n’est pas le cas. Tout cela coûte beaucoup d’argent. Parce que Jackson a choisi un sport qui ne dispose pas de ressources d’entraînement pour les athlètes d’élite partout au pays, comme le hockey, il aura besoin d’un appui financier pour s’entraîner et participer aux compétitions avec la crème des judokas. Selon Gill, c’est le chemin que doivent emprunter les jeunes athlètes talentueux comme Jackson.

Nicolas Gill

« Les frais reliés à la compétition internationale ont considérablement augmenté au cours des dernières années », souligne Jackson.

Pour aller au bout de son rêve olympique, il aura besoin de voyager pour se rendre à des compétitions comme les Championnats panaméricains juniors, les Jeux olympiques de la jeunesse et les Championnats du monde juniors, où il aura l’occasion de faire sa marque parmi les meilleurs jeunes judokas.

Le soutien de la communauté

Jackson est le parfait exemple de la façon dont la communauté d’affaires peut agir activement, progressivement et positivement sur la vie des futurs olympiens en les délestant du coût des voyages, des ressources et du développement dès le début de leur carrière.

Suncor Énergie répond à l’appel.

La companie annonçait jeudi les boursiers du programme Alimenter l’excellence des athlètes et des entraîneurs (AEAE).

En collaboration avec le Comité olympique canadien, le Comité paralympique canadien et leurs partenaires sportifs à l’échelle nationale, le programme AEAE offre une bourse de 8 000 $ aux athlètes en développement (prébrevetés) et à leur entraîneur. Le programme a remis plus de 8 millions $ à quelque 2 400 groupes athlète-entraîneur canadiens.

Yoan Gauthier

Jackson est parmi les 45 athlètes sur la liste des boursiers de cette année.

« La bourse AEAE de Petro-Canada sera d’une très grande aide pour me permettre d’acquérir davantage d’expérience sur la scène internationale. Elle payera les frais des trois prochains événements importants auxquels je participerai », explique-t-il.

Le point de départ

La bourse marque le début d’un long cheminement pour Jackson et les autres boursiers du programme AEAE. Si leur dévouement envers leur rêve ne faillit pas, les Jeux olympiques seront à portée de main. Ils s’embarquent pour une expédition dure, mais tout aussi satisfaisante, réservée à une poignée de champions.

Et ce sont des programmes de financement du développement comme AEAE qui leur permettront de prendre leur envol.

« Petro-Canada m’a soutenue pendant toute ma carrière d’athlète, dès le moment où j’ai décidé de devenir une olympienne, il y a 25 ans », dit Kristina Groves, quadruple médaillée olympique en patinage de vitesse. « En 1988, je n’étais qu’une enfant et je rêvais de participer au relais de la flamme olympique Petro-Canada. L’entreprise m’a ensuite offert une bourse qui m’a permis de m’entraîner et d’étudier à Calgary et a donné un coup de main à mes parents pour qu’ils viennent me voir aux Jeux de 2010 à Vancouver. Le soutien constant de Petro-Canada dont j’ai bénéficié et dont bénéficie l’Équipe olympique canadienne a fait une grande différence dans mon parcours olympique et dans celui de nombreux autres athlètes. »

Catherine Dauplaise

En plus de Kristina Groves, le programme AEAE a produit de nombreux médaillés olympiques et paralympiques des Jeux d’hiver, comme Alexandre Bilodeau, Hayley Wickenheiser, Kaillie Humphries, John Morris, Mike Robertson, Jim Armstrong et Ina Forest.

Parmi les autres boursiers célèbres du programme AEAE, on compte Mark Tewksbury, chef de mission de l’équipe canadienne des Jeux de 2012 à Londres, Marianne Limpert, médaillée d’argent des Jeux olympiques de 1996, et Annie Pelletier, médaillée de bronze des Jeux olympiques de 1996.

Un adolescent d’Halifax avec un rêve les rejoint maintenant sur le chemin des Jeux olympiques. Jackson et ses talentueux pairs pourront continuer à faire de leur mieux dans l’espoir de monter sur le podium des Jeux olympiques parce que la communauté d’affaires canadienne donne l’exemple en ne tenant pas le développement pour acquis.

Ils gagnent la chance de suivre les traces des champions qui les ont précédés… peu importe le sport qu’ils choisissent.

Le Canada a conclu la saison au 3e rang du classement établi selon le total de médailles à égalité avec les États-Unis, avec 29 médailles, soit cinq de moins que la Norvège. Toutefois, ce qui ressort de ce résultat, ce n’est pas l’abondance de la récolte de médailles, mais plutôt son étendue, particulièrement sur le programme olympique remanié.

« Je viens d’un sport orienté uniquement vers les X Games, et je n’ai jamais fait partie de la famille olympique », a révélé la championne du monde Kaya Turski, qui se présentera sur la première piste de slopestyle d’une installation olympique de ski acrobatique forte de son titre mondial 2013. « Il n’est pas facile pour quiconque d’arriver au sommet de son sport et tous (les espoirs olympiques) se sentent concernés… J’ai l’impression d’entrer dans une famille extraordinaire. »

Kaya Turski

Turski se réjouit de se joindre à une famille sans conteste extraordinaire, mais également diverse.

Les 29 podiums obtenus par le Canada aux Championnats du monde proviennent de 11 disciplines. En comparaison, la Norvège occupe le 1er rang mondial avec une récolte de 34 médailles dans seulement 6 disciplines.
C’est une bonne nouvelle.

DE NOUVELLES ÉPREUVES PROMETTEUSES

En projetant les résultats récents sur le programme olympique de 2014, l’impressionnante variété est emballante, et pour différentes raisons. Cela démontre que le Canada a une chance réelle d’atteindre le podium dans différentes épreuves, et ce, dans beaucoup plus que la plupart des autres pays. Toutefois, si l’on considère particulièrement les épreuves qui en seront à leurs débuts olympiques à Sotchi 2014, les athlètes canadiens ont prouvé au cours de la dernière saison d’hiver qu’ils seront de sérieux concurrents aux Jeux d’hiver dont le programme est empreint de nouveautés.

Turski (de Montréal) a en effet dominé le podium dans des compétitions internationales d’envergure au cours des quatre dernières années. Elle a ajouté le statut de championne du monde à ses trois titres des X Games (de 2010 à 2012) et quatre titres des X Games d’hiver européens (de 2010 à 2013).

Mark McMorris

« Le chemin vers le sommet n’a été facile pour personne », a déclaré Turski. « Cependant, tous les athlètes (c’est-à-dire les autres athlètes olympiques potentiels) qui sont autour de moi sont très bons dans ce qu’ils font… Je suis reconnaissante d’être entourée de gens aussi merveilleux. »

Spencer O’Brien, de Courtenay en Colombie-Britannique, qui est peut-être l’une des surfeuses des neiges les plus accomplies au monde, a consolidé sa réputation en enlevant le titre mondial en plus de sa récolte de quatre médailles aux X Games. Elle est de plus en plus enthousiaste à l’idée de faire partie d’une équipe olympique vouée à l’excellence.

« Pour moi, la chance de rencontrer des gens qui entament le même parcours que moi est tout simplement inspirante », a comment O’Brien. « Je me sens beaucoup plus à l’aise en sachant qu’il y a beaucoup d’athlètes comme moi et qui essaient de réaliser les mêmes objectifs. »

Chez les hommes, la sensation du slopestyle en surf des neiges et favori des partisans internationaux Mark McMorris a ajouté une médaille d’argent remportée aux Championnats du monde à une pléthore de podiums des X Games à sa récolte, lui qui s’est fait connaître pour avoir repoussé les limites de l’innovation acrobatique.

L’APPUI DES COÉQUIPIERS

Malgré l’euphorie somme toute compréhensible entourant ces populaires sports d’action, les nouvelles épreuves par équipe en luge et en patinage artistique pourraient rendre les partisans canadiens fébriles à l’approche de Sotchi.

Alex Gough

À la tête d’une équipe de lugeurs déterminés se trouve l’athlète de Calgary, Alex Gough, qui a remporté une médaille de bronze à l’épreuve individuelle aux Mondiaux au cours de l’année passée. Elle a également aidé son équipe constituée de Tristan Walker et de Justin Snith (doubles) ainsi que de Sam Edney à remporter une médaille d’argent dans la nouvelle épreuve de relais. Ces deux podiums remportés par les Canadiens font de cette formation le seul pays, en dehors des puissances traditionnelles comme l’Allemagne à avoir récolté plus d’une médaille sur la piste de luge.

« Ces gars sont tout pour moi », a confié Gough au sujet d’Edney, de Walker et de Snith. « Nous avons une occasion de concourir ensemble, alors que nous avons participé pendant presque toute notre vie à ce qui est traditionnellement un sport individuel. Cela nous a permis de renforcer nos liens et de développer un esprit de camaraderie. Avant de baisser ma visière, la dernière chose que je fais est de dire : “Allons-y les gars”; c’est une sensation formidable que nous partageons tous. »

Le patinage ne manque jamais de capter l’attention du monde entier lorsque les meilleurs athlètes se réunissent pour se mesurer les uns aux autres. L’équipe canadienne a non seulement bien accueilli cette attention aux Championnats du monde qui se sont tenus à London, en Ontario au cours de la saison passée, mais elle s’est également démarquée comme l’équipe à battre.

C’est une situation que Patrick Chan, triple champion du monde récemment couronné, connaît trop bien.

Patrick Chan

« Nous sommes venus avec une équipe jeune, et nous avons accompli quelque chose d’immense », a commenté Chan après les Mondiaux. « Nous avons hâte à l’épreuve par équipe à Sotchi, et nous pensons que nous nous sommes bien préparés. »

Les coéquipiers de Chan ont non seulement du potentiel, mais ils sont également sur une bonne lancée comme en témoignent les champions olympiques de 2010 en danse sur glace et médaillés d’argent aux Championnats du monde de cette année, Tessa Virtue et Scott Moir. Meagan Duhamel et Eric Radford ont également remporté un podium individuel aux Mondiaux avec une médaille de bronze en patinage en couple.

Forte de son succès dans les épreuves individuelles, l’équipe a décroché une médaille d’argent aux Mondiaux ainsi que le trophée mondial par équipes un peu plus tard cette année.

Le nombre d’épreuves aux Jeux d’hiver, qui était de 86 à Vancouver, a augmenté grâce à l’ajout de 12 nouvelles chances de podium réparties sur sept sports et 15 disciplines. Si l’on se fie aux résultats inscrits par les Canadiens aux Championnats du monde cette saison, il est clair que le Canada est prêt à fixer la barre olympique à un niveau auquel le reste du monde aspire encore.

Le Centre Hershey avait accueilli une rencontre Canada-Brésil dans le cadre de la Ligue mondiale en juin 2007. À cette occasion, le Canada avait affronté le Brésil devant un public nombreux. L’équipe canadienne espère retrouver cette énergie ainsi que le soutien du public dans les matchs de 2013.

« La dernière fois que nous avons organisé des matchs de la Ligue mondiale ici, ils se sont tenus devant une foule immense, et l’ambiance était survoltée », de raconter l’olympien de 1984 et président d’honneur des matchs de la Ligue mondiale à Mississauga, John Barrett, au cours de la conférence de presse. « Cette fois-ci, nous recevons le Portugal et la Corée pour deux weekends, et nous voulons établir des records d’assistance pour des compétitions qui se déroulent au Canada. Mon ancien coéquipier d’Équipe Canada, Gino Brousseau, qui est également le président d’honneur des rencontres qui auront lieu à Québec, nous a lancé un défi amical, et je n’ai pas l’intention de perdre! Il y a de nombreux joueurs et d’amateurs de volleyball à Mississauga et dans la région du Grand Toronto, alors je suis certain que nous allons une fois de plus remplir les gradins. » Le Canada avait reçu le Brésil dans le cadre de la Ligue mondiale au Centre Ricoh en 2012, et plus de 7000 partisans avaient répondu à l’appel.

L’entraîneur en chef Glenn Hoag a mis l’accent sur l’importance de la Ligue mondiale dans le programme de l’équipe masculine en ce qui a trait au développement des joueurs. « Il est extrêmement important pour le Canada de se mesurer aux meilleurs joueurs, et la Ligue mondiale nous offre cette formidable opportunité. L’objectif de notre plan quadriennal est la qualification pour les Jeux olympiques de Rio, alors notre entraînement et toutes les compétitions auxquelles nous prenons part sont orientés vers cet objectif. Nous nous attendons à de superbes matchs contre le Portugal et la Corée, et nous sommes impatients de les affronter à Mississauga dans quelques semaines. »

Ont également participé à cette conférence de presse les joueurs vétérans Adam Simac d’Ottawa, Ontario et Gavin Schmitt de Saskatoon, Saskatchewan. Les deux joueurs avaient participé aux compétitions de la Ligue mondiale en 2012 et sont heureux à l’idée de concourir encore une fois contre l’élite mondiale. Schmitt, dont une grande partie de la carrière professionnelle s’est déroulée en Corée, est impatient d’affronter certains de ses anciens coéquipiers. Quant à Simac, étant originaire d’Ottawa, il a hâte de jouer devant les membres de sa famille et ses amis. « C’est toujours une joie de jouer en Ontario. J’aurai finalement la chance de montrer à mes amis et à ma famille ce que je fais. Ils le regardent peut-être à la télévision ou en ligne, ou ils en entendent parler, mais ils ont rarement la chance de le voir. C’est toujours spécial de jouer à la maison. »

Des représentants du Comité olympique canadien étaient également sur place en vue d’apporter leur soutien à la conférence de presse. « Au nom de toute la famille olympique canadienne, je souhaite la bienvenue à tous les athlètes et entraîneurs à Mississauga à l’occasion du tournoi de la Ligue mondiale FIVB 2013 », a déclaré le président du Comité olympique canadien, Marcel Aubut. « C’est une excellente occasion, pour les résidents et les partisans de la région du Grand Toronto, d’assister à des compétitions de volleyball de classe mondiale. Nous espérons revoir certains de ces athlètes sur nos terrains dans deux ans, lorsque Toronto accueillera les Jeux panaméricains et parapanaméricains de 2015. »

Au cours de la saison passée, les Canadiens ont réintégré la Ligue mondiale pour la première fois en cinq ans. Ils se sont automatiquement qualifiés pour l’édition 2013 en terminant la compétition au 12e rang du classement général. À la suite des matchs à domicile à Québec et à Mississauga, le Canada conclura la ronde préliminaire de la poule C de la Ligue mondiale en Finlande, les 28 et 29 juin, et au Japon, les 6 et 7 juillet.

Six équipes se qualifieront pour la finale de la Ligue mondiale qui se déroulera en Argentine. Il s’agit des deux meilleures équipes des poules A et B, du gagnant de la poule C et de l’Argentine en tant que pays hôte.

Les billets pour les matchs de Mississauga peuvent être achetés en ligne sur le site Web de Ticketmaster (http://www.ticketmaster.ca).

Pour de l’information sur la Ligue mondiale, y compris le dossier de presse, veuillez visiter le : http://www.volleyball.ca/content/world-league-2013.

Pour partager ce communiqué sur Twitter : http://bit.ly/14vqon3.

Suivez Volleyball Canada et l’action de la Ligue mondiale sur Twitter : @VballCanada, Facebook : http://www.facebook.com/VolleyballCanada et Instagram : @VolleyballCanada en utilisant les mots-clics #FIVBWorldLeague #WLinCanada.

Personne-ressource : Kanika Thakar, kthakar@volleyball.ca, 613.724.7602

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Le quadruple médaillé olympique a affiché un temps de 3:39,1 tandis que Brady Reardon, d’Oakville, a terminé deuxième en 3:40,0. CanoeKayak Canada et van Koeverden se dirigeront maintenant vers Poznan, en Pologne, pour la prochaine Coupe du monde qui se déroulera du 31 mai au 2 juin.

Il est important de célébrer l’anniversaire de la reine Victoria avec vos voisins, votre communauté et votre pays. Après tout, c’est cette dame qui a mis le Canada sur la route de l’indépendance en octroyant quatre provinces britanniques à l’Amérique du Nord – la première maille de notre drapeau canadien.

Jesse Lumsden

« Une seule raison nous pousse à faire ce que nous faisons », affirme Jesse Lumsden, médaillé d’argent en bobsleigh aux Championnats du monde et aux Jeux olympiques d’hiver de 2010. « Nous voulons voir la feuille d’érable se hisser devant nous au-dessus de tous les autres drapeaux et entendre l’hymne national. En sport amateur, c’est la récompense ultime. Le sentiment est difficile à expliquer, mais nous sommes toutes les fois saisis de la même émotion. C’est toujours pareil. Je me sens transporté par le Canada. »

C’est peu dire.

La feuille d’érable est tamponnée sur tous les passeports canadiens. C’est elle que les Canadiens applaudissent; c’est elle qui est tatouée sur le cœur des athlètes; c’est le symbole qui soulève cette nation pour lui permettre d’accomplir des choses merveilleuses.

Christine Nesbitt

« Ma mère m’a envoyé trois feuilles d’érable par la poste cet automne », raconte Christine Nesbitt, triple championne du monde et championne olympique, juste avant la longue fin de semaine de mai. « C’est extraordinaire de se sentir lié à ce pays – ce pays d’une incroyable diversité. »

Patrick Chan, aussi triple champion du monde et partenaire de glace de Christine Nesbitt, connaît très bien ce sentiment et l’affiche avec grande fierté.

« Je suis Canadien d’origine chinoise de première génération », déclare-t-il. « Mes parents sont venus ici pour avoir une vie meilleure, pour m’offrir de meilleures possibilités, à moi, leur fils. C’est pourquoi je porte fièrement la feuille d’érable tous les jours. J’éprouve de la fierté à voir le drapeau se hisser et à entendre l’hymne national. Être un ambassadeur de ce pays dans le monde me remplit de fierté et d’honneur. »

Pendant vos célébrations cette fin de semaine, rappelez-vous des merveilleux moments olympiques que vous avez célébrés avec les athlètes et les entraîneurs.

C’est la feuille d’érable qui a rendu ces moments possibles.

Patrick Chan

« Au nom de toute la famille olympique canadienne, je tiens à féliciter sincèrement Adham pour sa réélection, aujourd’hui, et pour son engagement inégalé envers le sport de tennis de table, ici même au Canada et partout dans le monde. Je sais qu’en plus d’être président de l’ITTF depuis 14 ans, Adham a représenté le Canada au sein de la communauté du tennis de table dans de nombreux rôles différents. Se mériter à nouveau la confiance de ses collègues est une réalisation remarquable, et sa réélection d’aujourd’hui, à Paris, démontre que la communauté du tennis de table reconnaît pleinement l’importance de son travail, de même que son dévouement pour le sport. Adham, nous sommes tous très fiers de vous. »

- Marcel Aubut, président, Comité olympique canadien

Adham Sharara a joué au sein de l’Équipe nationale du Canada de 1972 à 1975. Il a agi à titre de directeur technique national de l’Association canadienne de tennis de table (ACTT) de 1978 à 1982, et il a été entraîneur de l’Équipe nationale du Canada de 1978 à 1980. M. Sharara a été élu vice-président directeur de l’ITTF en 1995, puis il est devenu président en 1999, un poste qu’il a occupé par la suite pendant 14 années consécutives. Sa réélection, aujourd’hui, signifie que M. Sharara demeurera à la barre de l’ITTF pendant quatre autres années. Il a pour objectif de faire du tennis de table l’un des cinq sports les plus importants au monde.

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