Athlétisme

Aperçu

Les différentes épreuves d’athlétisme des Jeux olympiques de 2012 se sont déroulées du 3 au 12 août et regrouperont 2 000 athlètes. Le Stade olympique a accueilli toutes les épreuves sur piste et terrain et les épreuves combinées tandis que « The Mall » a présenté les compétitions sur route comme le marathon et la marche olympique.

Épreuves de course et de marche
Épreuves : 100 m, 200 m, 400 m, 800 m, 1 500 m, 5 000 m, 10 000 m, 100 m haies (femmes seulement), 110 m haies (hommes seulement), 400 m haies, 3 000 m steeple (hommes seulement), relais 4 x 100 m, relais 4 x 400 m, marathon, marche de 20 km et marche de 50 km (hommes seulement).

Toutes les courses, à l’exception du marathon et des épreuves de marche, ont lieu sur une piste de 400 m. L’objectif est de traverser la ligne d’arrivée en premier (le chronomètre s’arrête quand le torse de l’athlète franchit la ligne d’arrivée). Dans les courses de moins de 800 m, les coureurs doivent demeurer dans le couloir qui leur a été assigné pendant la durée de la course. Au 800 m, les concurrents peuvent changer de couloir après le premier tour de piste. Dans les épreuves de relais, quatre athlètes parcourent des sections successives de la piste. Le bâton, d’abord entre les mains du premier coureur, est transmis successivement aux autres coureurs pour leur propre parcours. Aux épreuves de haies et de steeple, les concurrents doivent courir et sauter. La hauteur des haies varie selon l’épreuve. Dans les épreuves de marche, les marcheurs doivent toujours avoir un pied en contact avec le sol et doivent tendre la jambe complètement à chaque foulée.

Épreuves de sauts
Épreuves : saut en hauteur, saut à la perche, saut en longueur, triple saut

Dans les quatre épreuves de saut, les concurrents doivent d’abord courir pour se donner un élan. L’objectif est de sauter le plus haut ou le plus loin. Dans les sauts horizontaux, les concurrents ont droit à trois essais dans la ronde préliminaire et les huit meilleurs ont droit à trois nouveaux essais dans la phase finale. Dans les sauts verticaux, les concurrents ont droit à trois essais pour franchir une hauteur déterminée. Les concurrents peuvent choisir de passer au tour suivant sans avoir franchi cette hauteur ou sans avoir utilisé leurs trois essais. Après trois échecs consécutifs (pas nécessairement à la même hauteur), l’athlète est éliminé. La barre est montée à chaque tour jusqu’à ce qu’il ne reste plus qu’un seul concurrent, qui est déclaré vainqueur.

Épreuves de lancer
Épreuves : lancer du poids, lancer du disque, lancer du marteau, lancer du javelot

Les athlètes doivent projeter le poids ou lancer le disque, le marteau ou le javelot le plus loin possible à partir de l’aire de lancer. Les concurrents ont droit à trois essais préliminaires pour se qualifier. Le poids est tenu dans une main au creux du cou, puis il est projeté vers le haut et l’avant. Il ne peut pas être projeté ni lancé comme une balle de baseball. La pointe du javelot doit atteindre le sol en premier pour que le lancer soit valide. Pour tous les lancers, l’engin doit atterrir dans une zone de chute marquée par du ruban ou des traits à la craie.

Épreuves combinées
Épreuves : décathlon et heptathlon

Le décathlon pour les hommes et l’heptathlon pour les femmes comprennent respectivement dix et sept épreuves de course, de saut et de lancer. Pour obtenir un pointage final, les concurrents doivent réaliser toutes les sections des épreuves combinées. Les points sont accordés selon les tables de pointage établies pour chaque épreuve. Au saut en longueur et aux épreuves de lancer, chaque concurrent des épreuves combinées n’a droit qu’à trois essais. Les épreuves sont concentrées sur deux jours, avec un répit d’au moins une demi-heure entre les épreuves et un repos d’au moins dix heures entre les deux journées.