Bobsleigh

Aperçu

Vers la fin du 19e siècle, lorsque les Suisses ont fixé un mécanisme de direction à un toboggan, le bobsleigh est né. Les premières courses ont eu lieu dans les Alpes suisses en 1897. La première piste de bobsleigh du Canada a été construite à Calgary en 1986 à l’occasion des Jeux olympiques d’hiver de 1988 afin de permettre aux athlètes de s’entraîner au pays. Bien que le bobsleigh figure au programme olympique depuis 1924, c’est seulement en 2002 que les femmes ont commencé à concourir aux Jeux olympiques d’hiver.

Conçu pour être rapide et aérodynamique, le bobsleigh moderne est doté d’une coque arrondie en fibre de verre et de quatre patins en acier poli. Pour prendre leur élan, les compétiteurs poussent le bobsleigh aussi rapidement que possible sur une distance de 50 m, puis ils sautent à l’intérieur pour dévaler la piste en position assise. Le pilote dirige la descente et, à la fin de la course, le freineur immobilise le bobsleigh.

Il existe trois épreuves olympiques de bobsleigh : le bobsleigh à deux et le bobsleigh à quatre pour les hommes, et le bobsleigh à deux pour les femmes. Toutes les épreuves olympiques se déroulent en quatre manches réparties sur deux jours, et les médailles sont décernées aux équipages ayant réalisé le temps cumulatif le moins élevé, chronométré au dixième de seconde près.